Bert, Johanna Kruithof et leurs enfants

Ma mère, mes frères et moi avons immigré au Canada en 1955, neuf mois après mon père.

Nous avons voyagé sur le Groote Beer au mois de mai 1955. J'avais huit ans et mes frères en avaient onze et treize. Le voyage en bateau était formidable et nous avons vécu beaucoup de choses intéressantes. Quand nous nous perdions, nous nous dirigions vers les cuisines parce que nos cabines en étaient proches. Ma chaise n'était pas ancrée au sol dans la salle à manger et par gros temps elle se promenait dans la pièce. Pendant les tempêtes, mes frères et moi montions aussi en cachette sur le pont. Nous nous asseyions sur les fauteuils et montions et descendions avec les vagues. Quand j'y repense aujourd’hui, nous avons eu de la chance de ne pas avoir été projetés par-dessus bord, car il n'y avait que des cordes pour nous retenir. Ma mère pensait que l'argent hollandais qu'elle avait n'était pas légal au Canada et elle l'a dépensé en crèmes glacées pour nous et nos amis ou elle achetait des boissons pour les autres mères qui voyageaient seules. Mon père n'était pas très content quand il a demandé où était passé l'argent pour qu'il puisse le changer. Nous sommes montés dans le train pour Toronto où, grâce à notre père, une maison nous attendait.

Nous avons vécu à Toronto et dans les environs depuis que nous avons immigré. Nous avons pris la citoyenneté canadienne. Mes parents sont devenus membres de la Caisse populaire hollandaise pour leur première hypothèque, puis membres actifs de Duca Chois, mon père accédant au poste de directeur du Duca Post où il y est resté pendant de nombreuses années.

L'été 1999, nous avons emmené nos enfants au Quai 21 pour leur montrer ce que nous avions vécu quand nous sommes arrivés au Canada. En faisant inscrire nos noms sur le Mur d'Honneur Sobey, nous permettrons aux futurs membres de la famille d’en apprendre davantage sur leur patrimoine.

par Janna (Kruithof) Lahtinen