Noreen F. Manouch Book

Noreen Florence Manouch (Book) (Thomas) est née le 14 août 1926 à Canterbury, dans le Kent, en Angleterre. Durant la guerre, elle a été évacuée pendant une courte période avec sa mère, son frère et sa sœur, mais ils ont passé la plus grande partie de leur temps à Canterbury, cherchant refuge lorsque les sirènes annonçaient un raid aérien. Lors d'un bombardement nocturne particulièrement intense, quatre membres de sa famille étendue ont été tués. Mme Thomas a quitté l'école à l'âge de quatorze ans et a travaillé pendant une courte période comme bonne, avant de se trouver un emploi chez Marks and Spencer’s. Lors d'une soirée de danse, elle a rencontré le soldat canadien Jack (John) Book et après s'être fréquentés pendant trois mois, ils se sont mariés. Sa mère et sa tante ont préparé la nourriture pour le mariage et elle a emprunté une robe d'une collègue. Son époux a été rapatrié en février 1946 et elle l'a suivi à bord du Leticia au mois d'avril. Elle avait alors dix-huit ans et était enceinte. Elle a été terriblement malade pendant le voyage et était heureuse lorsqu'elle est enfin arrivée à Halifax, bien qu'elle se souvienne d'avoir été déçue qu'il n'y avait pas grand-chose à voir. Elle a aussi été surprise parce qu'il neigeait. Elle s'est rendue jusqu'à Toronto en train où l'attendaient son époux et sa belle famille. Le couple a d'abord habité à Mimico, dans un appartement situé au-dessus de la maison de la belle famille de Mme Thomas, qui a trouvé la vie au Canada bien plus facile que ce qu'elle avait vécu en Angleterre pendant la guerre. Elle aimait tout particulièrement avoir une voiture et le téléphone. Son époux a pu reprendre son emploi d'avant-guerre chez Goodyear, dans le New Toronto, puis a ensuite accepté un poste dans une entreprise appelée Eaton. En raison de son travail, la famille a déménagé à Kitchener, puis à Kirkland Lake, avant de revenir à Mimico où il a travaillé comme plombier pour le compte de son frère aîné, qui avait repris l'entreprise de leur père. Le couple a eu six enfants. Mme Thomas a écrit des lettres à sa mère toutes les semaines et était très nostalgique. Elle n'avait pas réalisé à quel point le Canada était loin de l'Angleterre et n'a pas pu y retourner pendant vingt-huit ans. Pendant cette période, ses parents se sont séparés et son père est décédé. Heureusement, elle avait du soutien au Canada où elle a mis sur pied un club d'épouses de guerre avec sa voisine Betty. Mme Thomas s'est de nouveau impliquée dans le club d'épouses de guerre de la région de Toronto après le décès de son 1er époux (Jack Book). En 1996, elle a épousé William (Bill) Thomas qui est mort huit ans plus tard. Elle se considère comme Canadienne et se sent heureuse et chanceuse d'avoir déménagé au Canada.