Becky Forshaw Angus

Becky Pickup Angus (née Forshaw) est née en 1911 à Dumbartonshire, en Écosse. En 1941, elle a rencontré son futur mari, Albert « Chub » Angus, alors qu’il était en congé de son poste au sud de l’Angleterre. Il venait du Manitoba rural et au début de la guerre s’était engagé avec son jeune frère Jim dans le Queen's Own Cameron Highlander. Elle avait 31 ans à leur rencontre et lui 34.

Au début, leur mariage était très fragile. Les registres militaires de Chub révèlent qu’il n’a eu que 3 semaines au total pour mieux la connaître avant qu’ils ne se marient le 6 avril 1942 à l’église paroissiale Kilmaronock de Gartocharn, près de Loch Lomond. Peu de temps après, le 19 août 1942, Chub a été envoyé au front à Dieppe et fait prisonnier. Il a passé les 32 mois suivants comme prisonnier de guerre, alors les 3 premières années de leur mariage ils ont d’abord appris à se connaître par correspondance. Chub tenait un journal dans lequel il écrivait fréquemment à quel point les lettres de Becky étaient importantes pour son moral. Chub a été libéré le 2 mai 1945 et rapatrié au Canada en juillet où il a été immédiatement hospitalisé. A cause de ce qu’il a vécu pendant la guerre, il a souffert de problèmes de santé pendant toute sa vie.

Plus tard à l’automne, Becky a dit au revoir à l’Écosse et est arrivée au Quai 21 le 23 novembre 1945. Elle a souvent parlé de sa traversée difficile mais aussi des denrées qu’elle n’avait pas mangées depuis que la guerre avait éclaté. Elle se souvenait encore de l’assistance du personnel de la Croix-Rouge, surtout pour ces épouses de guerre qui avaient des enfants. Elle se souvenait encore du long, long trajet en train à travers Québec et Montréal et ensuite de la traversée des vastes étendues sauvages du nord de l’Ontario. Quand le voyage allait-il enfin se terminer ?

Elle a retrouvé Chub à Winnipeg et ils ont enfin commencé leur vie de couple en passant leur premier hiver au Manitoba avec la famille de Chub. Un neveu de la famille se rappelle comment elle l’a vécu:

Tante Becky est restée avec nous un hiver dans notre chalet, quand Chub, je crois, passait beaucoup de temps à Deer Lodge [l’hôpital pour anciens combattants à Winnipeg]. Avec son sourire brillant et sa présence d’esprit, c’était un plaisir de l’avoir en notre compagnie. J’adorais son accent. Quelque part dans l’un de nos albums de famille, il y a une photo de Becky sur notre canapé au beau milieu de la journée avec un casque d’aviateur, les oreillettes en laine rabaissées et sous une pile de couvertures. Des années plus tard, elle m’a avoué qu’elle n’avait jamais eu aussi froid de sa vie que cet hiver-là. Dans notre maison, il fallait l’hiver se mettre à tour de rôle devant le poêle si on voulait toujours rester au chaud. Je me souviens qu’à l’une de nos fêtes elle a fait une danse de l’épée des Highlands se contentant de deux manches à balai. Je dois dire qu’elle en a bien profité ; ça n’a pas dû être très facile de venir dans un nouveau pays et de devoir rester avec une famille bizarre.

Venant d’une partie de l’Écosse ô combien pittoresque, avec ses nombreux lochs et collines, Becky a trouvé le paysage et le climat des Prairies trop rigoureux et maussade à son goût. En 1945, Chub et elle ont déménagé à Fort William, en Ontario (maintenant Thunder Bay) où ils sont devenus concierges d’un grand camp touristique le long de la côte du Lac Supérieur. C’est là qu’ils ont enfin pu construire leur vie de couple et de famille (deux fils sont nés – Iain en 1947 et Murray en 1950). Le mariage qui avait commencé sur un terrain si fragile s’est révélé être bon pour chacun d’eux et ils ont ensemble construit une vie réussie et heureuse.

Mais tout s’est brutalement arrêté le 3 novembre 1959 lorsque Chub est subitement mort d’une crise cardiaque alors qu’il travaillait dans le parc. Avec l’aide de ses fils, Becky a continué à être gestionnaire du camp touristique pendant encore 10 ans et a pris sa retraite en 1971. Elle a paisiblement finit sa vie dans sa « ‘itite meson » sur la côte de son cher Lac Supérieur. Elle est décédée le 19 mai 1983.