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(Traduit d'anglais)
Mon nom est Elva Simundsson. Les noms traditionnels islandais ont généralement une signification et le mien veut dire « ondulations dans un ruisseau ». Je suis une Canadienne de troisième génération aux racines islandaises. Notre exploitation familiale se trouve dans la région de l'interlac manitobain.
Mon grand-père Johann, ou Afi en islandais, a émigré de l'Islande en 1899. Sa ferme a reçu la désignation de ferme centenaire en 2001. En Islande, les conditions de vie étaient difficiles. Juste après le début du vingtième siècle, ma grand-mère Thora a perdu son petit enfant en raison d'une épidémie de grippe et, peu après, son mari pêcheur a disparu en mer. Il n'y avait plus rien en Islande pour la retenir. Elle est donc venue au Canada dans la maison de ses amis où elle allait demeurer le temps qu'elle se trouve du travail et une maison. Afi Johann avait construit sa première petite maison dans la ferme à côté. Il avait rendu visite à ses voisins et avait rencontré leur nouvelle invitée. Le lendemain, il est revenu pour dire à Thora : « Vous pourriez venir habiter avec moi. » Elle avait besoin d'une maison et il avait besoin d'une femme. Ils étaient des gens pragmatiques. J'ai appris d'eux.
La tradition islandaise veut que l'on donne un nom à sa ferme. J'ai grandi dans une famille de sept enfants à Breidablik, près d'Arborg au Manitoba, où mon frère exploite toujours une ferme. Les voisins étaient tous d'origine islandaise et la langue commune dans notre communauté était donc l'islandais. Afi Johann a vécu avec nous et a toujours refusé de parler anglais. Nous parlions anglais à l'école, mais à la maison, tout le monde parlait islandais – mon grand-père, mes parents, les amis et la famille qui sont venus nous visiter. Il était impossible de ne pas parler couramment la langue.
La plupart des enfants de troisième génération perdent tout lien avec leur langue ancestrale, mais chez nous, c'était différent. Nous avons appris toutes sortes de contes populaires islandais de fantômes, de trolls et de personnages cachés, ainsi que les sagas islandaises. Nous n'avons pas été élevés en tant que chrétiens. On nous a raconté toutes les histoires des ᴁsir, les anciens dieux des Vikings. On nous a également parlé des trois Nornes qui cardent la laine, filent la laine et tissent la laine du destin de chacun. Nous avons tous reçu des noms traditionnels.
La communauté islando-canadienne a toujours influencé ma vie personnelle. J'ai été impliquée de plusieurs manières dans la communauté culturelle. J'ai écrit des histoires et œuvré pour la Canada Iceland Foundation. J'ai rédigé des articles pour la revue littéraire Icelandic Connection. J'ai occupé différents postes au sein de la Icelandic National League d'Amérique du Nord. J'ai donné des cours de langue et j’ai été guide pour la zone d'habitation « New Iceland » du Manitoba.
Mes racines islandaises ont eu une grande influence dans mon éducation, et le fait d'être une ondulation dans un ruisseau a fait de moi la personne que je suis. L'ascendance islandaise fait une petite ondulation dans la plus grande mosaïque canadienne.