Douwe et Hinke Neef et leur famille

Douwe (David) Neef, 38 ans, Hinke (Helen) (van der Duim) Neef, 37 ans et leurs quatre enfants Hans (Hank), 12 ans, Maria Hinke, 11 ans, Aaltje (Alice) 9 ans et Anna Maria, 2 ans, ont quitté Rotterdam et les Pays-Bas le 5 avril 1954 et ont débarqué à Halifax au Quai 21 le 12 avril 1954. Ils ont passé une nuit au Quai 21, les femmes dans un bâtiment, les hommes dans un autre. La traversée depuis les Pays-Bas avait eu lieu lors du voyage inaugural du Zuiderkruis. Puisque le Zuiderkruis se rendait en Indonésie, la plupart de l’équipage de ce paquebot de luxe était japonais. La famille a pu rester ensemble dans une cabine. Un soir, alors qu’il y avait un méchant orage, Douwe et Hans sont allés voir un film mais avant la fin, ils étaient tous seuls dans la salle car tous les autres étaient retournés dans leur cabine avec le mal de mer. La seule de la famille qui a eu le mal de mer pendant presque toute la traversée a été Maria. Les trois filles passaient presque toutes leurs journées dans l’espace de jeux des enfants et Hans passait ses journées à trainer sur le bateau ou dans les cuisines. La cuisine regorgeait d’excellente nourriture et de mets délicats qu’ils n’avaient pas vus aux Pays-Bas : des oranges, de la crème glacée, des fruits frais et bien d’autres desserts. C’était de vraies vacances à bord pour Douwe et Hinke alors que Douwe travaillait 60 à 80 heures par semaine (sauf le dimanche), toutes les semaines et tous les ans durant 26 ans.

Puisque les parrains de la famille se trouvaient à la fois à Chatham en Ontario et à Salisbury au Nouveau-Brunswick, les billets de train qu’on leur a donnés allaient jusqu’à Chatham en Ontario. Cependant, le fermier qui allait les accueillir habitait près de Salisbury au Nouveau-Brunswick. Après une conversation faite de signes avec le chauffeur, la famille est montée à bord du train pour Salisbury alors que leur caisse est, elle, allée vers Chatham. Heureusement, la caisse a été interceptée à Moncton et redirigée vers Salisbury. La famille a passé trois ans au Nouveau-Brunswick et elle s’est ensuite dirigée vers St Thomas en Ontario. Douwe a travaillé comme fermier pendant les quatre premières années. Il s’est ensuite tourné vers la construction. Il y a appris le métier de charpentier. Il pouvait alors subvenir aux besoins de sa famille. Douwe ne voyait aucun avenir pour ses enfants aux Pays-Bas. C’était la cause principale de leur immigration.