Soldat Albert Payeur

Années de service : 2 ans
Médailles reçues : Médaille canadienne du service volontaire

Albert Payeur est né au Québec en mai 1922 et a servi comme soldat d’infanterie dans les Fusiliers Mont Royal. Date d’enrôlement : janvier 1943. Date de libération de l’armée : 27 août 1945.

Il a débarqué à Juno Beach deux semaines après le jour J, a avancé dans les terres pendant six semaines, a été fait prisonnier de guerre près de Falaise en Normandie, puis a été envoyé au Stalag IV-B près de Muhlberg en Allemagne. Il a été libéré le 13 avril 1945. Après une période de réadaptation, il est retourné à New York à bord du Queen Mary, puis à Québec et enfin à Welland où il a épousé Thérèse Bellefleur, et a travaillé comme grutier pendant plus de 35 ans. Ensemble, Thérèse et Albert ont eu trois filles, Suzanne, Pauline et Louise. Il est décédé le 7 décembre 1994.

Le jour du Souvenir et toujours, continuez à honorer Albert et tous ceux qui ont tant sacrifié pour rétablir la paix et la liberté dans le monde.

Expérience de guerre d’Albert Payeur

Son histoire

Je me suis engagé en 1942 à Toronto dans le régiment des Fusiliers Mont Royal. C’est cette unité qui a été décimée lors du raid de Dieppe.[1]

J’ai fait ma formation de base à Orillia, en Ontario, dans le cadre d’un stage de 4 mois. Ma formation avancée de 4 mois s’est déroulée à Valcartier, près de Québec. Nous avons embarqué sur le Queen Mary à Halifax le 1^er juillet 1943, maintenant appelé le Quai 21. Il y avait 15 000 soldats sur ce navire, un voyage de cinq jours sans escorte et il est arrivé en Écosse. Nous avons immédiatement été emmenés en train à environ 500 miles au sud de Londres pour un entraînement supplémentaire en vue du futur débarquement en France. Comme chacun sait, le débarquement en Normandie a eu lieu le 6 juin 1944.

Deux semaines plus tard, Albert Payeur et sa troupe ont débarqué sur la plage Juno, la plage Gold et les plages Sword. Des avancées à pied ont été réalisées chaque jour pour consolider et obtenir des points forts. Nous avons combattu sans relâche pendant 6 semaines. Nous avons pris quelques petits villages en passant par Bayeux, et nous nous sommes établis sur l’aérodrome de Carpiquet. Il a fallu presque 2 semaines avant de commencer à prendre la ville de Caen. Après avoir pris Caen, nous avons réussi à conquérir une grande ferme du nom de Beauvoir.

C’est à ce moment-là que les choses ont tourné au vinaigre. Nous étions encerclés par les Allemands et immobilisés par des forces allemandes beaucoup plus puissantes. Cela s’est produit à Falaise, en France, à environ 50 km de la plage Juno.

Après trois jours sous le feu de l’ennemi, vers trois heures de l’après-midi, l’ennemi nous a surpris dans nos tranchées. Un de nos compagnons de combat a fait un geste brusque, qui a causé sa mort et blessé une dizaine de nos soldats. Après le choc de notre capture, moi et environ 50 de nos hommes avons dû marcher et traîner nos blessés jusqu’à une vieille grange en pierre où nous avons passé la nuit. Les blessés ont été envoyés à l’hôpital. Le lendemain matin, l’estomac vide, les Allemands nous ont entassés dans des camions de l’armée et nous ont conduits près de Paris où des Français nous ont donné des baguettes de pain à manger, notre première nourriture en 48 heures. Nous avons ensuite été amenés dans un camp de concentration temporaire à Chalons-sur-Marne, un centre sérieusement endommagé et bombardé par les forces alliées. Nous y sommes restés deux jours sans manger. Deux jours plus tard, nous et d’autres soldats de tous les pays avons été transportés dans des trains, 50 soldats par train, des trains qui étaient habituellement utilisés pour transporter du bétail.

Après deux jours dans des trains fermés, fréquemment arrêtés sans manger ni boire, nous sommes arrivés à Metz. Une fois à Metz, ils nous ont débarqués, ont fait un comptage et nous ont immédiatement remis à bord. Environ 24 heures plus tard, toujours sans nourriture ni boisson, nous sommes arrivés au Stalag IV-B[2], un camp de prisonniers de guerre situé près de Leipzig, dans le sud-ouest de l’Allemagne. Nous avons été immédiatement dirigés par groupes de 100 vers des cabanes voisines. Enfin, on nous a fourni de l’eau. Le lendemain, à notre grande joie, on nous a donné une tranche de pain noir et un bol de soupe mince. C’est devenu notre petit-déjeuner, notre déjeuner et notre dîner. Mon séjour dans ce camp a duré deux semaines.

Ils m’ont ensuite transféré, ainsi que 25 de nos hommes, dans de petits camps secondaires bien gardés à environ 20 miles du camp central. Pendant deux semaines, on nous a fait cultiver des petites pommes de terre dans les champs. Les Allemands utilisaient ces petites pommes de terre pour fabriquer de l’alcool afin d’alimenter leurs machines. Nous ne pouvions pas manger ces pommes de terre, car elles nous rendaient malades, donc notre alimentation était toujours la même, par exemple du pain noir et une soupe mince. Après la récolte des petites pommes de terre, les Allemands nous ont transférés dans une usine de betteraves à sucre à Eisleben. Là-bas, nous avons travaillé 12 heures par jour, 7 jours par semaine pendant deux mois. Ici, nous pouvions voler des morceaux de sucre brun, ce qui explique pourquoi je porte un dentier aujourd’hui.

Ils nous ont ensuite transférés à Sanger Hausen, à environ vingt miles d’Eisleben, pour travailler dans des mines de carbone. On nous a fait marcher trois miles jusqu’à des mines, où on nous a ordonné de remplir un quota quotidien de 48 trains, de 30 par 36 pouces avec une profondeur de 30 pouces. C’était un travail pénible, avec des pioches et des pelle

Nous avions droit à une douche sans savon, et nous avions toujours les mêmes uniformes et bottes non lavés que nous portions depuis notre capture. Pendant la nuit, les puces et les punaises de lit étaient si énormes et si voraces que nous suppliions parfois les gardes de nous aider à les arracher.

Nous avons eu la chance de recevoir trois colis de soins de la Croix-Rouge pendant nos huit mois de captivité en tant que prisonniers de guerre (alors que nous étions censés recevoir un colis de soins par mois et par soldat). Ces paquets de soins destinés à deux soldats contenaient 100 cigarettes, une grande barre de chocolat, du café et du thé, une livre de margarine et des biscuits secs.

Le 13 avril 1945, le jour de la joie pour nous tous! Les Américains nous ont libérés! En raison de l’état de nos estomacs affamés, rétrécis et faibles, nous sommes tous tombés très malades après avoir essayé de manger trop de nourriture. Pendant 4 jours, nous étions perdus, ne sachant pas quoi faire et ignorés par tout le monde. Pour ces 4 jours, nous avons voyagé dans un camion volé et abandonné par les Allemands. Les Américains ont disparu alors qu’ils chargeaient et avançaient vers Berlin pour vaincre les Allemands et devancer les Russes dans la bataille.

Nous avons quitté l’Allemagne à Nordhausen en avion et sommes arrivés à Anvers, en Belgique. Après deux jours en mer, nous sommes ensuite arrivés à Londres pour nous réhabiliter pendant un mois à Glasgow. J’ai ensuite pris le Queen Mary, je suis arrivé à New York en juillet et j’ai pris le train pour Québec où j’ai été démobilisé.