Pierre Demmerle

Pierre Demmerle
Une vie sous le signe du savoir-faire, du dévouement et de la famille (1931-2014)

Ses origines et sa jeunesse en Suisse
Né en 1931 dans la pittoresque ville de Neuhausen, dans le canton de Schaffhouse, en Suisse, Pierre Demmerle a grandi au cœur du riche patrimoine de sa famille. Ses parents étaient propriétaires d’une pâtisserie locale rattachée à la maison familiale. Bien que la pâtisserie elle-même ait fermé ses portes pendant la génération de son père, la maison familiale historique existe toujours et appartient encore aujourd’hui à sa sœur Trudi, à son mari Rheinhart et à leurs enfants.

La jeunesse de Pierre a été marquée par les bouleversements de la Seconde Guerre mondiale. Bien que la Suisse ait maintenu sa neutralité officielle, ses frontières ne pouvaient pas la protéger totalement du conflit, et les bombardements le long de la frontière nord perturbaient la vie quotidienne. Alors que l’Europe se reconstruisait après la guerre, Pierre s’est consacré à perfectionner son art en suivant une formation officielle pour devenir maître pâtissier (confiseur). C’est dans la discipline et la précision propres à la confiserie suisse qu’il a appris la patience et la joie de faire plaisir aux autres.

Un nouveau chapitre au Canada (1954)
En 1954, muni d’une valise et d’une maîtrise en confiserie suisse, Pierre, alors âgé de 23 ans, a pris la décision audacieuse de traverser l’Atlantique pour se construire une nouvelle vie au Canada.

Il s’est d’abord établi à Saint-Hyacinthe, au Québec, où son expertise spécialisée lui a valu un poste au sein de la célèbre entreprise suisse de fabrication de chocolat Kambly. Au cours de ces premières années passées au Québec, il a rencontré Armande Niquette. Il s’est marié en 1956. Ensemble, ils ont fondé une famille et se sont finalement installés à Kirkland, dans l’Ouest-de-l’Île de Montréal.

Carrière et vie familiale
Le dévouement professionnel de Pierre et ses qualités naturelles de leader l’ont conduit du monde artisanal de la pâtisserie à la gestion alimentaire industrielle. Il s’est joint à Bovril Canada Inc. dans son usine emblématique de Pointe-Claire, où il a occupé le poste de vice-président.

Ensemble, Pierre et Armande ont élevé quatre enfants : Joane, Chantal, Brigitte et Bruno. Leur maison était empreinte de chaleur, de repas en famille et des récits captivants de Pierre. Réunis autour de la table, ses enfants et plus tard ses dix petits-enfants bien-aimés l’écoutaient, captivés, tandis qu’il leur racontait des histoires de son enfance en Suisse, de la maison familiale attenante à l’ancienne pâtisserie de Neuhausen, ainsi que des chants et des comptines.

Les dernières années et l’esprit d’entreprise
Plus tard dans leur vie, Pierre et Armande ont divorcé. Pierre est rentré en Suisse, où il a vécu à Schaffhouse pendant deux ans afin de renouer avec son pays d’origine, avant de décider de revenir au Québec pour se rapprocher de sa famille.

Loin d’être du genre à se reposer, Pierre a mis à profit son expérience culinaire et sa passion pour subvenir aux besoins de sa famille pendant sa retraite. Il a activement soutenu sa fille Brigitte et son gendre, le chef Bernard Zingré, dans leur projet d’entreprise au restaurant Le Creux du Vent, à Val-David. À cette époque, Pierre, qui vivait à Val-David, était dans son élément : il mettait son expertise au service des autres, partageait sa chaleur humaine et apportait de la joie aux visiteurs aux côtés de sa famille.

Un souvenir inoubliable
Armande est décédée en 2010. Pierre l’a rejointe quatre ans plus tard et s’est éteint paisiblement en 2014.

Même si Pierre Demmerle est arrivé au Canada avec pour seuls bagages son métier et ses rêves, la vie qu’il s’est bâtie perdure à travers les générations, faisant le lien entre les murs intemporels de la maison familiale à Neuhausen et l’héritage dynamique et chaleureux qu’il a laissé partout au Québec, notamment à Saint-Hyacinthe, à Kirkland et à Val-David.

Bien que son parcours ait commencé en Suisse, son plus grand chef-d’œuvre reste la vie dynamique qu’il s’est construite au Québec, où il a laissé un patrimoine indélébile à travers ses enfants et ses petits-enfants, dont les racines sont désormais fièrement et profondément ancrées dans le sol canadien.