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(Traduit d'anglais)
Depuis sa création à partir du lac Agassiz jusqu’à aujourd’hui, le lac Winnipeg a longtemps été généreux envers ceux qui ont compris sa raison d’être. ll a été un garde-manger pour ma famille et d’autres peuples d’lslande, qui se sont installés le long de ses rives. Le lac Winnipeg a également été l’étincelle qui a allumé des générations d’entrepreneurs, quel que soit leur âge.
Mon frère Robert et moi passions beaucoup de temps à jouer au bord du lac. Comme notre famille gagnait sa vie du lac, il était naturel pour nous de vouloir pêcher. Je me souviens en particulier d’un printemps dans les années 40, alors que nous avions environ 10 et 12 ans. Bien que nous étions encore beaucoup trop jeunes pour aller « en mer » pour lancer et lever les filets avec les hommes, nous n’étions pas trop jeunes pour saisir la nature entrepreneuriale du lac ! Nous avons contacté mon oncle Siborg qui avait un vieux bateau qu’il gardait à Miller Creek et nous l’avons persuadé de nous laisser l’utiliser.
Nous nous sommes mis à ramer à six heures du matin par une belle journée de printemps. La pêche était bonne et on ne s’est pas fait prendre par les gardes-pêche. Nous avons ramené nos prises à la maison et je peux honnêtement dire que c’est en ce jour que Bob a fait ses débuts pour devenir le plus grand filetier de poisson du lac Winnipeg. Nous avions une vieille balance et nous mettions une livre de beurre d’un côté et une livre de poisson de l’autre. On emballait nos prises dans du papier du journal La Tribune. Durant tout l’été, on y allait à chaque fin de semaine et on a été récompensés par une clientèle régulière.
On vivait un véritable rêve d’enfant : une demande virtuellement illimitée pour nos produits et notre coût de production ? Les filets – gratuit, le bateau – gratuit, les permis… quels permis ? À chaque week-end, on vendait notre brochet pour 23 cents la livre. Avec le coût du cinéma à 18 cents et un Coke à 7 cents, nous avons passé du bon temps ! À la fin de l’été, Robert s’est acheté de nouveaux vêtements et moi, je suis devenu l’heureux propriétaire d’un vélo CCM flambant neuf !
Notre père était lui-même un entrepreneur et admiratif de notre initiative. Néanmoins, le filetier en devenir et le jeune vendeur devaient apprendre une leçon importante sur les opérations de pêche. Après quelques semaines d’affaires, il nous a simplement dit : « l’odeur de votre succès est éclipsée par l’odeur des restes de poisson mal éliminés ». Malgré tous les désagréments du nettoyage, cela n’a pas diminué la magie de cet été là. Plus de 60 ans plus tard rien a changé – j’aime toujours vendre et mon frère pratique encore la pêche sur le lac. Par contre, il possède un bien meilleur bateau !