Marianne Ferguson (née Echt) était une jeune fille juive. En 1939, sa famille a eu l’exceptionnelle bonne fortune de s’échapper de la ville libre de Dantzig (aujourd’hui Gdansk, en Pologne), avant l’Holocauste. À la fois pharmacien et fermier du dimanche, son père était exceptionnellement qualifié pour faire partie des quelque cinq mille Juifs autorisés à venir au Canada durant les années hitlériennes.