Le M.S. Saturnia, en avril 1959. Musée canadien de l’immigration du Quai 21 (DI2013.1899.1).

Nous sommes reconnaissants d'avoir pu immigrer au Canada. Si nous étions restés en Europe d'après-guerre, aucun d'entre nous n'aurait eu les opportunités qu'offrait le Canada. Nous sommes devenus citoyens canadiens dès que la loi nous l'a permis. Le Canada est devenu notre pays et nous aimons le Canada.

« Les scènes et les sons du Quai 21 vont toujours rester avec moi. Je ne me suis jamais sentie aussi près de mes parents et de ma grand-mère, parce que j'ai pu partager cette expérience mémorable avec eux. C'était vraiment une incroyable journée pour le Canada et pour moi. Merci Quai 21!

... Je sais que pour beaucoup d'entre nous, il a été difficile de s'ajuster à toute cette bonne nourriture canadienne, car nous venions d'un pays rigoureusement rationné.

Mon père a dit « pile ou face » en tenant le sou en équilibre sur le bout de ses doigts. Ma mère a répondu « face » sans hésiter. La cérémonie de pile ou face a été retenue suite à une discussion animée qui a duré des heures et qui s'est terminée en impasse. Ils étaient d'accord pour émigrer et devaient choisir entre l'Australie et le Canada. Ma mère avait opté pour le premier choix, car sa sœur avait émigré à Freemantle vers la fin des années 1930. Elle avait épousé un Australien peu de temps après être arrivée et ses lettres étaient remplies de commentaires rayonnant à propos de la vie qu'elle y menait. De l'autre côté, mon père avait de la parenté au Canada qui insistait aussi pour qu'il saisisse les nombreuses occasions qui l'attendaient au pays. Ils se sont mis d'accord pour laisser le sou décider.

Malgré toutes les difficultés que nous avons traversées, mes parents ne se sont jamais plaints. Chaque année était meilleure que la précédente. Le Canada est un pays formidable. Nous aimons tous notre nouveau foyer, ses gens et ses grands espaces. Les sept personnes qui sont arrivées au Quai 21 le 15 mai 1951 ont produit 57 fiers Canadiens. Merci Canada!

J'ai immigré avec ma famille (mon père, ma mère et mes deux frères) et lorsque notre avion a atterri, nous avons tous été emballés et émerveillés par la magnifique nature verte d'Halifax. C'était le plus beau jour de notre vie, nous avions immigré pour plusieurs raisons, mais principalement pour trouver une demeure! Nous cherchions un endroit sécuritaire, amical et paisible pour nous installer, un endroit que nous pourrions appeler notre demeure. Je suis contente que pour nous, le Canada ait été cet endroit.

Réfugiés du S.S. Walnut. Origine inconnue.

Venir au Canada est la meilleure chose qui aurait pu m'arriver. Pour les opportunités que tu m'as données et les faveurs que tu m'as rendues, merci Canada!

Life is hard for newcomers in Canada, but we enjoy every minute we spend together here. Now we have a lot of friends and we are helping new immigrants with their adaptation in Vancouver.

La famille Schultz, à bord du S.S. Fairsea, le 4 décembre 1951. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Le traitement reçu était très différent en arrivant ici. Je me souviens avoir été absolument choquée par l'accueil et l'ouverture dont faisaient preuve les gens.

... À bord du train, ils nous ont servi du Wonder Bread frais. Aujourd'hui c'est fantastique, mais en 1954, j'ai pris une tranche, je l'ai pressée, puis j'ai dit à ma mère : "Regarde, il n'est pas cuit."

J'apporterais mon album familial, j'en apprendrais davantage sur mon pays afin de pouvoir partager avec ma nouvelle famille canadienne.

Your anthem dearest Canada we sing with pride and thanks
From the heart of all the immigrants who landed on your banks.
Our family came aboard the ship they call the Volendam
In nineteen hundred fifty one, a Canadian to become.

Mon mari et mes deux fillettes de 7 et 4 ans ont quitté Londres, au Royaume-Uni, à bord du SS Statendaam. Ils sont arrivés au Quai 21 d'Halifax pendant la fin de semaine du 24 mai. Une foule d'immigrants qui passaient par le processus d'immigration et un long voyage de train jusqu'à Toronto. L'arrivée à 7 h. Pas d'emploi, NULPART OÙ VIVRE, AUCUNE PERSPECTIVE. Nous ne connaissions personne. C'était en 1966. Nous habitions dans une pièce chaude située dans le comble de l'HÔTEL FORD, un hôtel délabré de Toronto. Mon mari a immédiatement commencé à chercher un emploi (je voulais repartir). Nous nous sommes finalement installés à London, en ONTARIO, où nous avons réussi à prospérer et à élever nos filles dans une ville formidable. Nous nous sommes fait plusieurs amis, nous avons travaillé fort et nous avons participé à tout ce que le Canada avait à offrir. Nous avons déménagé à Parksville, en Colombie-Britannique, il y a 18 ans. Mon mari est décédé il y a 4 ans, mais je suis toujours ici. Je suis retournée en Angleterre à bien des reprises, mais « CHEZ MOI », c'est ici. Merci Canada.
Jean Booth

Des réfugiés de la Révolution hongroise, en 1956 / Archives de la Bibliothèque publique juive.

Mes premières impressions à propos du Canada, d'Halifax et du Nouveau Monde ont été un mélange de confusion, de terreur et de curiosité. À bord du Britannic, en attendant d'arriver à quai, j'ai pris conscience qu'en arrivant il serait nécessaire de nous amener dans un "hall". Pour mes oreilles hongroises, cette notion était étrange. Vous voyez, en hongrois, "hal" avec un L signifie "poisson". J'ai donc imaginé que nous allions tous être amenés à l'intérieur d'un poisson géant! Et une fois arrivé à Halifax, l'odeur ne m'a pas vraiment convaincu du contraire.

La seconde où j'ai atterri à l'aéroport à titre d'étudiant étranger, mon Dieu, la sensation était si incroyable que j'ai, vous savez, j'étais, je ne pouvais plus arrêter de sourire. Ça semble étrange, mais je ne pouvais plus arrêter de sourire. Ouais, c'est tout simplement l'espoir, l'excitation et le changement

Heidi Hart, à bord du S.S. Beaverbrae, en mars 1949. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Je suis né au Danemark (1931) et j'ai grandi à Jylland. Lorsque j'étais adolescent, j'étais doté d'un esprit aventureux et en lisant des histoires de pionniers au Canada, j'ai décidé que j'émigrerais un jour vers ce pays.

Des réfugiés hongrois, à l’aéroport de Dorval, à Montréal au Québec, en novembre 1956. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Arriver dans le Nouveau Monde était une expérience énervante et excitante, pleine d'espoir et de confusion. La confusion planait par rapport au sort que ce pays allait nous réserver, est-ce que ça vaut la peine de tout quitter, la vie bien rangée, le luxe et l'emploi pour faire face à un monde inconnu où il n'y avait que des étrangers. Passer par le processus rigoureux de l'immigration et explorer la ville afin d'obtenir une carte de résident permanent et une carte de NAS, ouvrir des comptes bancaires, s'occuper du logement et de l'école, se fier à internet et aux dépliants d'immigration ont été des expériences incroyables. L'accomplissement facile de toutes ces procédures nous a fait comprendre que le Canada n'était plus une terre d'inconnu. Nous sommes une famille diverse qui habite ici en harmonie. Les gens ici sont très chaleureux et amicaux. Ils offrent toute l'aide qu'ils peuvent. Les efforts que le gouvernement fait pour installer les immigrants rapidement et renforcer les liens humains sont très louables. Nous avons maintenant l'impression d'être dans notre propre pays.

Mon père a construit notre maison à l'aide de ses amis en 1953.

Thank you Canada, thank you dear Canadian friends, who helped us to feel here completely at home.

En prenant du recul, je vois comment le Canada m'a changé et a changé mes valeurs. Je crois que ce qui a été le plus difficile avec l'émigration, c'est de changer la façon dont je pensais que les choses devaient être faites. J'ai grandi en pensant que les Britanniques avaient la bonne façon de faire.

Malgré toutes les difficultés que nous avons traversées, mes parents ne se sont jamais plaints. Chaque année était meilleure que la précédente. Le Canada est un pays formidable. Nous aimons tous notre nouveau foyer, ses gens et ses grands espaces.

Le pain du temps de la guerre était gris et lourd et il goûtait le carton. Ici, tout était délicieux.

We are grateful and thankful that we immigrated to Canada. If we had stayed in post-war Europe, none of us would have had the opportunities that Canada offered.

Des réfugiés baltes, à bord du Parnu. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Mes parents ont immigré de la Pologne et de l'Ukraine. Je suis tellement chanceux d'être né au Canada.

Dès que nous avons atterri à l'aéroport de Toronto, c'était incroyable, le confort et la paix que j'avais dans mon cœur, dans mon corps, je ne peux pas l'expliquer. Je me tenais tout simplement à l'extérieur de l'aéroport et je tremblais comme, oh, mon Dieu, finalement, nous sommes au Canada.

« ... À bord du train, on nous a donné du spaghetti Franco-American et du pain blanc tranché Blue Bonnet que mon frère appelait de l'ÉPONGE. Il a refusé de manger et ma mère ne savait pas quoi faire pour nous... »

J'ai pris une bouchée vorace de la tranche qu'on m'a donnée et j'ai eu mon premier choc dans ce nouveau pays.

Le Canada a fait partie de notre plus grand voyage sur cette terre. Être accueilli dans ce pays nous a donné la liberté de nous façonner en individus qui ont grandement contribué, et donc, les sacrifices que nous avons faits en quittant notre terre natale, en faisant face à plusieurs épreuves et en surmontant bien des obstacles disent tout de nous et de nos descendants.

J'emmènerais mon mari et une attitude positive. C'est tout ce qui est nécessaire pour commencer à neuf, peu importe l'endroit... J'apporterais peut-être aussi mon équipement de camping..

Je me suis senti comme un petit grain de sable échoué sur une plage, parmi des milliers d'autres. Plusieurs d'entre eux avaient des histoires similaires à la mienne. Ils venaient au Canada pour se réfugier et avaient de grandes attentes.

Les dauphins qui suivaient le navire demeurent mon plus vif souvenir concernant le voyage, il y en avait tant. Un jour, j'étais sur le pont et je regardais par-dessus bord lorsqu'un membre de l'équipage qui se trouvait sur la proue m'a appelé. La section était fermée par un cordon, mais il a dit que je pouvais venir voir. On pouvait voir tous ces dauphins passer à quelques pouces de la proue. Plutôt que de suivre le navire, ils le menaient peut-être vers le Nouveau Monde. Je me demandais ce qui nous attendait de l'autre côté.

Vous imaginez de quoi― de quoi il aura l'air, le pays. Vous commencez à chercher les fenêtres de l'avion, vous voyez une grande masse de terre, vous vous dites que c'est certain que vous allez trouver votre place dans tout ça.

Je me suis senti comme un petit grain de sable échoué sur une plage, parmi des milliers d'autres. Plusieurs d'entre eux avaient des histoires similaires à la mienne. Ils venaient au Canada pour se réfugier et avaient de grandes attentes. Par chance, mon histoire a une fin heureuse. J'ai l'impression qu'une puissance supérieure doit avoir guidé mes pas vers les bons endroits pendant toutes ces années. Je suis reconnaissant envers le Canada de m'avoir donné la vie dont je jouis maintenant.

... Avant de monter à bord du train, ma mère s'est rendue dans un dépanneur du coin pour acheter de la nourriture.

à remercier le Canada pour avoir fait de ce magnifique pays un foyer pour ma famille et moi. Et merci d'avoir rendu tout cela possible...

Le pain était moelleux et spongieux, et il était emballé dans du papier ciré. Le beurre était salé, il n'y avait que du fromage mou transformé, il n'y avait que de la mortadelle en remplacement des saucisses fermes fumées et affinées, il y avait du beurre d'arachide et plusieurs autres nouvelles choses que nous ne comprenions même pas. Bienvenue au Canada...

C'était en 1953, le navire quittait les quais de Naples. Laissant famille, amis et possessions, Vincenzo Armenti a dit au revoir à sa terre natale. Il a aussi laissé derrière ses souvenirs de chômage et de misère dans un pays qui souffrait encore d'une guerre dévastatrice. Il a mis le cap sur le Canada avec l'espoir d'y trouver la prospérité, de pouvoir y travailler et gagner de l'argent pour que sa famille puisse avoir une meilleure vie, une alternative à la pauvreté assurée à laquelle celle-ci faisait face en Italie.

C'est la Croix-Rouge canadienne qui est venue nous aider lorsque notre maison de Londres a été endommagée par les bombes pendant la guerre. J'avais 11 ans et je me souviens comme si c'était hier des boîtes de vêtements et de nourriture qu'ils sont venus livrer à notre porte. Je me suis promis qu'un jour, j'irais au Canada.

La porte s'ouvrait et j'étais curieuse, du genre, laissez-moi respirer l'air du Canada, d'accord? Et je me sentais, uhmm, ouais le ciel est bleu, vous savez, et l'air est si frais, je me sens, vous savez, je suis canadienne maintenant, c'est différent.

... Nous avons acheté notre première maison à Etobicoke, en banlieue de Toronto, en 1966.

Image fournie par Rina Caron.

Ça prend beaucoup d’humilité. Je vous invite á vous refugier dans l’amour et partager qui vous étes. Bienvenue !

Au mois de mars, les prairies étaient ennuyeuses et semblaient s'étendre à l'infini, considérant que nous venions d'un pays que l'on pouvait traverser en voiture ou par train en quelques heures. La grande surprise est arrivée au milieu de la nuit, lorsque notre père nous a tous secoués pour nous réveiller et nous a dit de regarder les montagnes. Je me suis retournée dans la couchette et j'ai regardé à l'extérieur pour y voir des murs de pierre, puis je me suis installée sur le dos et très haut au-dessus de nous, brillant au clair de lune, se trouvaient les sommets enneigés des montagnes Rocheuses. Incroyable! Les « Montagnes du paradis » du Danemark font 480 mètres de haut... C'est sommets de montagne étaient inimaginables.

Réfugiés du S.S. Walnut. Origine inconnue.

Doris Peter, Margaret Burt et d’autres personnes, à Toronto, en 1940. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

L’album-souvenir d’Aileen Ratz. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

J'ai déménagé au Canada lorsque j'avais deux ans. Nous sommes venus des Pays-Bas. Je me souviens d'être assis à l'aéroport de Toronto et de refuser de bouger, je me souviens aussi de la boue qui était dans notre nouvelle maison de Fox Creek, en Alberta.

Je ferais venir ma famille, car ils comptent beaucoup pour moi.
Destiny Bercier

Lorsque le serveur est arrivé avec ce pain, nous ne savions pas vraiment quoi penser. Nous avons sûrement pensé que nous ne pourrions pas l'avaler, parce que nous ne pouvions pas le croquer avec nos dents. Nous pensions qu'il resterait coincé dans nos gorges!

Mon père a fui la Roumanie en 1988, alors que ma mère était enceinte de moi. Il a été capturé en Yougoslavie, puis il y a passé quelque temps en prison avant d'être accepté comme réfugié au Canada. Ma mère, ma sœur et moi avons dû attendre deux ans avant de pouvoir venir le rejoindre. Ma famille a choisi Calgary, parce que nous avions des amis roumains ici. Ils ont eu de la difficulté à s'adapter, car ils ont dû abandonner leurs amis, leur famille, leurs bons emplois, ainsi que le sentiment de sécurité que leur apportait le fait d'être entourés de gens qui comprenaient leur langue maternelle et qui partageaient leur culture. J'admire leur courage, leur positivité et leur ténacité. Bien que le diplôme d'ingénierie de mon père n'a pas été reconnu au Canada, il a réussi à prouver sa valeur comme réparateur d'ascenseur et il a gravi les échelons. Ma sœur et moi sommes allés à l'école, nous nous sommes mariés et nous nous sommes établis au Canada. Je suis extrêmement reconnaissant pour les sacrifices que mes parents ont faits afin de nous faire venir ici !

Mon frère m'attendait dans l'aéroport, alors. C'était bien de le voir après 17 ans, puis nous sommes venus ici et je suis tombée malade à cause du froid et, ouais, je crois que c'était l'une des journées les plus heureuses de ma vie. Je n'ai jamais oublié ce jour.

« Des agents d'immigration du Quai 21 sont venus à ma rencontre et après avoir rempli la paperasse nécessaire, j'ai reçu mon estampe d'immigrant reçu et je suis monté à bord d'un train se dirigeant vers Lethbridge, en Alberta. Mon premier souvenir d'un bon repas canadien provient d'une mini boîte de Corn Flakes de Kellogg’s. Je n'avais jamais vu ça avant, je me demandais avec étonnement si tout le monde au Canada mangeait dans des petites boîtes-repas.

J'ai déménagé au Canada en 2010, à l'âge de 16 ans. Au début, c'était difficile, mais les gens sont gentils. Je suis maintenant citoyen canadien. Merci Canada.

The Netherlands is our country of birth and always will be our homeland but now we are Canadian. We will be forever grateful to the staff and all who were, and are now, associated with Pier 21

Nous avons pris une seule bouchée et nous avons eu un haut-le-cœur : DU BEURRE SALÉ!

... Ils sont allés acheter du pain. Personne ne parlait anglais et le propriétaire du commerce ne parlait pas l'italien.

J'ai quitté les États-Unis pour venir au Canada en 2007, après être passé par un processus d'admission qui a duré plus de deux ans et qui a commencé peu de temps après que le mariage entre conjoints de même sexe soit devenu légal au Canada à l'échelle nationale.

La journée était froide et grise. Finalement, le Canada était à l'horizon et bientôt, nous serions arrivés à terre, dans notre nouveau pays. Pour un enfant, c'était le summum : que d'aventure et d'excitation! Si je retourne un jour à Halifax, il est absolument certain que je vais aller visiter le Quai 21. Merci pour le site!

À toi, Canada : Nous sommes si reconnaissants que tu nous ait donné l'occasion de faire partie de cette grande nation, de nous avoir acceptés pour ce que nous étions et de nous avoir permis de devenir ce que nous sommes, de fiers Canadiens.

Des épouses de guerre du Cap-Breton, avec Beryl et Winnie Barnnett. Image fournie par la famille Barnnett.

Si le Quai 21 pouvait parler, il pourrait raconter bien des histoires. Je suis heureux que les quais soient maintenant souvent tapissés de paquebots de croisière plutôt que de navires d'immigrants. Notre pays reconnaît le rôle historique important qu'il a joué pendant plusieurs décennies. Le Quai 21 est certainement un point important dans mon chemin de vie.

Le S.S. Queen Frederica, en mars 1958. Image fournie par la famille Brana.

... En fait, je connais déjà quelques mots. Lorsqu'un vendeur de nourriture passe, je dis "sandvits au jambon"

Des enfants évacués non-identifiés à bord du S.S. Bayano, 1940. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Tout s'est fait pendant la durée du vol et les 30 minutes à l'aéroport. C'est tout. Et à ce moment-là c'était moi, un résident permanent du Canada et c'était comme : wow! Ça― ça y est! Je peux travailler, je peux tout faire ici. Alors non, il n'y avait rien qui puisse me retenir.

Les rayons de la lune claire illuminaient les murs du cimetière. À ce moment-là, mes yeux étaient embrouillés par les larmes. J'ai embrassé mon fils sur le front et j'ai murmuré. Fils, je te promets qu'au Canada je ferai de mon mieux pour aider ma famille. Je travaillerai fort pour mettre du pain sur notre table et un jour, nous aurons notre propre maison.

Avec le temps qui passe, nous grandissons avec ce pays et, en vérité, il grandit maintenant avec nous. Wy binne gelokkich (nous sommes bénis).

Le R.M.S. Ascania, en décembre 1947. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Je n'ai jamais trouvé ces pépites d'or, mais le Canada m'a cependant donné beaucoup plus que de l'or : un endroit où la liberté dépasse les rêves les plus fous, où vous pouvez vous regarder dans le miroir et être heureux de ce que vous avez accompli. C'est un pays incommensurable rempli d'opportunités. Que Dieu bénisse ce pays. En 1955, j'ai traversé l'océan Atlantique et je suis arrivé au Quai 21 avec une petite valise, un billet aller simple vers l'ouest et 50 $ dollars dans ma poche. Le Canada est ma demeure, qu'est-ce que je peux dire de plus? « Ô Canada », merci.

Des membres d’équipage canadiens et britanniques, à bord du H.M.S. Whitehall, vers 1942. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

J'ai quitté le Brésil pour venir au Canada à l'âge de 5 ans. Je me souviens que j'ai dû laisser tous mes cadeaux de Noël et tous mes amis à Rio. C'était très difficile. En plus, nous sommes arrivés en hiver et je trouvais que l'air froid était difficile à respirer. J'ai dû réapprendre à respirer par petites inhalations pour pouvoir faire entrer cet air froid !

La famille Doppenberg, à bord du S.S. Ryndam, en 1960. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Nous étions tout de même reconnaissants d'avoir un toit au-dessus de nos têtes, personne ne s'est plaint...

La famille Damiani, avec des officiers, à bord du S.S. Olympia. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.