En 1948, il y a plus de soixante ans, des agents canadiens du ministère de l'Emploi et de l'Immigration sont venus à Malte pour sélectionner de jeunes gens de métier afin de leur permettre d'immigrer au Canada. Je, Lewis Borg, suis l'un de ces 500 jeunes à avoir été sélectionnés pour immigrer.

Venir au Canada est la meilleure chose qui aurait pu m'arriver. Pour les opportunités que tu m'as données et les faveurs que tu m'as rendues, merci Canada!

... Avant de monter à bord du train, ma mère s'est rendue dans un dépanneur du coin pour acheter de la nourriture.

Mon père avait tout laissé derrière et avait quitté tous les gens qu'il connaissait afin de donner à sa famille l'occasion d'avoir une meilleure vie. Ça a fonctionné.

Les gens des douanes et de l'immigration en ont finalement terminé avec nous et nous avons pu quitter cet endroit.

Une fois passé aux douanes et monté à bord du train, on nous a donné deux miches de pain. Je ne savais pas ce que c'était, alors je l'ai utilisé pour jouer de l'accordéon, parce qu'il était tendre et flexible.

We have had our share of sorrows, but also lots of joy. Life has been wonderful here in this marvelous country. I am thankful and grateful that I have had the opportunity to live here. Canada, in my opinion, the greatest country and the most generous, fine people to be found.

La famille Bottos et un groupe, à bord du S.S. Conte Biancamano, en août 1953. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

La famille Doppenberg, à bord du S.S. Ryndam, en 1960. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Alors que nous quittions les côtes de l'Irlande, je me tenais à la poupe du navire et j'ai regardé le pays disparaître à l'horizon, un moment triste. Pendant la traversée de l'Atlantique Nord, je me tenais près de la rambarde du navire avec un vieux camarade anglais, un fermier de la Saskatchewan qui retournait chez lui, au Canada (il avait immigré plusieurs années auparavant). Nous regardions en direction de la mer et c'est tout ce que l'on pouvait voir, dans toutes les directions. Je lui ai dit "bon sang, c'est beaucoup d'eau" et il a répondu "ouais et ce n'est que la surface.

Je crois que le Canada nous a donné l'occasion de réaliser notre plein potentiel et de contribuer au succès de la communauté, ainsi qu'au succès du grand pays qu'est le Canada.

La famille Damiani, avec des officiers, à bord du S.S. Olympia. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

À toi, Canada : Nous sommes si reconnaissants que tu nous ait donné l'occasion de faire partie de cette grande nation, de nous avoir acceptés pour ce que nous étions et de nous avoir permis de devenir ce que nous sommes, de fiers Canadiens.

Des immigrants italiens, à bord du T.S.S. Nea Hellas, au printemps 1953. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

J'ai quitté les États-Unis pour venir au Canada en 2007, après être passé par un processus d'admission qui a duré plus de deux ans et qui a commencé peu de temps après que le mariage entre conjoints de même sexe soit devenu légal au Canada à l'échelle nationale.

... Nous avons acheté notre première maison au printemps 1947. C'était une maison en bois rond à deux étages située à Bear Creek.

... Au début, je trouvais que le pain de mie blanc tranché goûtait le gâteau

Arriver dans le Nouveau Monde était une expérience énervante et excitante, pleine d'espoir et de confusion. La confusion planait par rapport au sort que ce pays allait nous réserver, est-ce que ça vaut la peine de tout quitter, la vie bien rangée, le luxe et l'emploi pour faire face à un monde inconnu où il n'y avait que des étrangers. Passer par le processus rigoureux de l'immigration et explorer la ville afin d'obtenir une carte de résident permanent et une carte de NAS, ouvrir des comptes bancaires, s'occuper du logement et de l'école, se fier à internet et aux dépliants d'immigration ont été des expériences incroyables. L'accomplissement facile de toutes ces procédures nous a fait comprendre que le Canada n'était plus une terre d'inconnu. Nous sommes une famille diverse qui habite ici en harmonie. Les gens ici sont très chaleureux et amicaux. Ils offrent toute l'aide qu'ils peuvent. Les efforts que le gouvernement fait pour installer les immigrants rapidement et renforcer les liens humains sont très louables. Nous avons maintenant l'impression d'être dans notre propre pays.

Dès que nous avons atterri à l'aéroport de Toronto, c'était incroyable, le confort et la paix que j'avais dans mon cœur, dans mon corps, je ne peux pas l'expliquer. Je me tenais tout simplement à l'extérieur de l'aéroport et je tremblais comme, oh, mon Dieu, finalement, nous sommes au Canada.

nous ont conduit jusqu'à notre première maison canadienne. C'était une maison de ferme située 2 km à l'extérieur de Bowmanville.

J'ai immigré avec ma famille (mon père, ma mère et mes deux frères) et lorsque notre avion a atterri, nous avons tous été emballés et émerveillés par la magnifique nature verte d'Halifax. C'était le plus beau jour de notre vie, nous avions immigré pour plusieurs raisons, mais principalement pour trouver une demeure! Nous cherchions un endroit sécuritaire, amical et paisible pour nous installer, un endroit que nous pourrions appeler notre demeure. Je suis contente que pour nous, le Canada ait été cet endroit.

L’album-souvenir d’Aileen Ratz. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

... C'était vraiment bien d'être dans un nouveau pays.

Mes parents sont décédés à trois jours d'intervalle l'un de l'autre à Penticton, en Colombie-Britannique, en février 1988. Le destin les avait réunis au bon moment, dans le bon pays. J'ai une grande dette envers eux et envers le Canada.

Image fournie par Rina Caron.

Je remercie le Seigneur pour le Canada et pour la vie que ma famille a eu ici. Grandir et vivre dans ce pays a été extraordinaire. Il n'y a aucun endroit au monde où je préférerais vivre.

Le S.S. Queen Frederica, en mars 1958. Image fournie par la famille Brana.

Heidi Hart, à bord du S.S. Beaverbrae, en mars 1949. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Your anthem dearest Canada we sing with pride and thanks
From the heart of all the immigrants who landed on your banks.
Our family came aboard the ship they call the Volendam
In nineteen hundred fifty one, a Canadian to become.

Nous avons immigré au Canada il y a environ un an et les Canadiens ont été très accueillants et amicaux avec nous, ils nous ont très bien traités. C'est la première impression que nous avons eue d'eux. Le Canada est un pays tellement formidable et nous sommes heureux d'en faire partie. Laura & Jan.

The Netherlands is our country of birth and always will be our homeland but now we are Canadian. We will be forever grateful to the staff and all who were, and are now, associated with Pier 21

... Je me souviens de la première fois où j'ai mangé du pain canadien. J'en ai fait une boule et j'ai essayé de la faire rebondir.

J'adore être Canadienne. Ce qui est le plus fantastique c'est de ne pas avoir à vivre dans la peur. Je n'avais pas d'argent, mais j'avais tout, parce que j'avais la paix. Ce n'était pas le cas pour tout le monde. Certains de mes amis ont pleuré, ont sacré, etc., parce qu'ils avaient le mal du pays ou parce que leurs employeurs étaient durs. Certains sont même partis.

Des enfants évacués, à bord du S.S. Duchess of Bedford 1939. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Le M.S. Saturnia, en avril 1959. Musée canadien de l’immigration du Quai 21 (DI2013.1899.1).

... Ce soir-là, mon père avait acheté du "pain blanc canadien tranché". C'était nouveau pour nous et il a rendu cette occasion encore plus spéciale en beurrant le pain et en le saupoudrant de sucre

Le pain était moelleux et spongieux, et il était emballé dans du papier ciré. Le beurre était salé, il n'y avait que du fromage mou transformé, il n'y avait que de la mortadelle en remplacement des saucisses fermes fumées et affinées, il y avait du beurre d'arachide et plusieurs autres nouvelles choses que nous ne comprenions même pas. Bienvenue au Canada...

Mon père a dit « pile ou face » en tenant le sou en équilibre sur le bout de ses doigts. Ma mère a répondu « face » sans hésiter. La cérémonie de pile ou face a été retenue suite à une discussion animée qui a duré des heures et qui s'est terminée en impasse. Ils étaient d'accord pour émigrer et devaient choisir entre l'Australie et le Canada. Ma mère avait opté pour le premier choix, car sa sœur avait émigré à Freemantle vers la fin des années 1930. Elle avait épousé un Australien peu de temps après être arrivée et ses lettres étaient remplies de commentaires rayonnant à propos de la vie qu'elle y menait. De l'autre côté, mon père avait de la parenté au Canada qui insistait aussi pour qu'il saisisse les nombreuses occasions qui l'attendaient au pays. Ils se sont mis d'accord pour laisser le sou décider.

Je ferais venir ma famille, car ils comptent beaucoup pour moi.
Destiny Bercier

Je me suis senti comme un petit grain de sable échoué sur une plage, parmi des milliers d'autres. Plusieurs d'entre eux avaient des histoires similaires à la mienne. Ils venaient au Canada pour se réfugier et avaient de grandes attentes. Par chance, mon histoire a une fin heureuse. J'ai l'impression qu'une puissance supérieure doit avoir guidé mes pas vers les bons endroits pendant toutes ces années. Je suis reconnaissant envers le Canada de m'avoir donné la vie dont je jouis maintenant.

à remercier le Canada pour avoir fait de ce magnifique pays un foyer pour ma famille et moi. Et merci d'avoir rendu tout cela possible...

Je suis un Jamaïcain-Canadien noir. J'avais un diplôme en enseignement et un baccalauréat d'une université canadienne. Un agent d'immigration de Toronto m'a dit de chercher un emploi d'employé de maison, car je ne trouverais jamais un poste d'enseignant. J'ai ri de lui. J'ai travaillé dans mon domaine pendant 32 heureuses années. J'ai obtenu 3 médailles pour mes contributions communautaires, ainsi que plusieurs prix. Merci Canada. P.-S. Je suis arrivé en 1965.

Nous avons eu une vie formidable dans ce pays. Mes frères et mes sœurs se joignent à moi pour dire : "merci Canada, tu es absolument la terre des possibilités!" Ils sont aussi avec moi pour dire : "Dieu bénisse les employés du Quai 21 qui se sont assurés que notre famille

Nous avons pris une seule bouchée et nous avons eu un haut-le-cœur : DU BEURRE SALÉ!

« ... Nous adorions le goût du pain blanc canadien, et en plus, il était tranché! Pour nous, il goûtait le gâteau. C'était la première surprise agréable que nous avons eue, mais pas la dernière... »

On nous a ensuite conduits jusqu'aux autres tables et nous avons reçu notre premier repas en sol canadien. Beaucoup de voyageurs avaient encore le mal de mer et la texture de la nourriture n'aidait pas. En comparaison avec les saucisses européennes, les hot-dogs étaient sans goût et la moutarde trop sucrée. Avec le hot-dog, il y avait une tranche carrée de pain éponge blanc et sans goût. Nous étions tous accoutumés au pain de seigle ou aux roulés de pain blanc européens, et nous n'avons pas reconnu qu'il s'agissait d'un pain canadien normal.

La Croix-Rouge, en 1963. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Trans-Atlantic Wives Club, en 1947. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

L’agent d’immigration McFaul, à la réunion Erin au Queens Hotel, en octobre 1958. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Nous sommes reconnaissants d'avoir pu immigrer au Canada. Si nous étions restés en Europe d'après-guerre, aucun d'entre nous n'aurait eu les opportunités qu'offrait le Canada. Nous sommes devenus citoyens canadiens dès que la loi nous l'a permis. Le Canada est devenu notre pays et nous aimons le Canada.

... Quand nous étions à la gare, on a dit à ma mère d'acheter du pain et une conserve de viande.

Des réfugiés baltes, à bord du Parnu. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

J'étais aussi très étonnée de voir comment les Corn Flakes étaient emballés et servis dans des boîtes individuelles dont le dessus était découpé. Finalement, j'ai reçu un diagnostic de rougeole et j'ai été libérée de la quarantaine. J'ai "mis les pieds à terre" le 5 avril 1949. Un long voyage en train nous a menés jusqu'à Ajax dans ce qui semblait être un camp de prisonniers de guerre entouré de fils barbelés. À partir de là, ma mère et moi avons été pointées en direction de notre destination, Orillia, en Ontario. Par conséquent, mon arrivée au Canada n'a jamais été un regret.

Je n'ai jamais trouvé ces pépites d'or, mais le Canada m'a cependant donné beaucoup plus que de l'or : un endroit où la liberté dépasse les rêves les plus fous, où vous pouvez vous regarder dans le miroir et être heureux de ce que vous avez accompli. C'est un pays incommensurable rempli d'opportunités. Que Dieu bénisse ce pays. En 1955, j'ai traversé l'océan Atlantique et je suis arrivé au Quai 21 avec une petite valise, un billet aller simple vers l'ouest et 50 $ dollars dans ma poche. Le Canada est ma demeure, qu'est-ce que je peux dire de plus? « Ô Canada », merci.

We are grateful and thankful that we immigrated to Canada. If we had stayed in post-war Europe, none of us would have had the opportunities that Canada offered.

... 1er janvier 1953. Notre période convenue de travail et d'épargner en famille était terminée. J'ai commencé à économiser pour mon mariage.

Une famille ukrainienne, à bord du R.M.S. Aquitania, en décembre 1947. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Des enfants en route vers l’école Fairbridge Farm School, en 1941. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Les dauphins qui suivaient le navire demeurent mon plus vif souvenir concernant le voyage, il y en avait tant. Un jour, j'étais sur le pont et je regardais par-dessus bord lorsqu'un membre de l'équipage qui se trouvait sur la proue m'a appelé. La section était fermée par un cordon, mais il a dit que je pouvais venir voir. On pouvait voir tous ces dauphins passer à quelques pouces de la proue. Plutôt que de suivre le navire, ils le menaient peut-être vers le Nouveau Monde. Je me demandais ce qui nous attendait de l'autre côté.

... À bord du train, ils nous ont servi du Wonder Bread frais. Aujourd'hui c'est fantastique, mais en 1954, j'ai pris une tranche, je l'ai pressée, puis j'ai dit à ma mère : "Regarde, il n'est pas cuit."

J'apporterais mon album familial, j'en apprendrais davantage sur mon pays afin de pouvoir partager avec ma nouvelle famille canadienne.

Des infirmières de la Croix-Rouge, durant la Seconde Guerre mondiale. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Je suis fière de mon nouveau pays, le Canada, en raison de sa culture et de ses habitants en faveur de la diversité. C'est comme être à la maison, loin de la maison. Certaines des choses que j'appréciais à propos du Canada étaient que les Canadiens se battent pour ce qui est juste et travaillent fort pour garder l'environnement propre et sécuritaire. Ils sont aussi amicaux et vont tout faire pour s'entraider et les magasins ouvrent tôt, plutôt qu'à une heure de l'après-midi. Maintenant que j'y pense, je suis très heureuse et reconnaissante de vivre au Canada. Le Canada c'est comme être à la maison.

Malgré toutes les difficultés que nous avons traversées, mes parents ne se sont jamais plaints. Chaque année était meilleure que la précédente. Le Canada est un pays formidable. Nous aimons tous notre nouveau foyer, ses gens et ses grands espaces.

« ... À bord du train, on nous a donné du spaghetti Franco-American et du pain blanc tranché Blue Bonnet que mon frère appelait de l'ÉPONGE. Il a refusé de manger et ma mère ne savait pas quoi faire pour nous... »

Des jeunes grecs helléniques, en 1949. Image fournie par la famille Delefes.

Thank you Canada, thank you dear Canadian friends, who helped us to feel here completely at home.

C'est la Croix-Rouge canadienne qui est venue nous aider lorsque notre maison de Londres a été endommagée par les bombes pendant la guerre. J'avais 11 ans et je me souviens comme si c'était hier des boîtes de vêtements et de nourriture qu'ils sont venus livrer à notre porte. Je me suis promis qu'un jour, j'irais au Canada.

J'ai pris une bouchée vorace de la tranche qu'on m'a donnée et j'ai eu mon premier choc dans ce nouveau pays.

Le Canada a fait partie de notre plus grand voyage sur cette terre. Être accueilli dans ce pays nous a donné la liberté de nous façonner en individus qui ont grandement contribué, et donc, les sacrifices que nous avons faits en quittant notre terre natale, en faisant face à plusieurs épreuves et en surmontant bien des obstacles disent tout de nous et de nos descendants.

Fannie, mon chat, ma maman, mon papa, mes bijoux, mes toutous, mes choses de Harry Potter.
Frédérique Godan 8 août 2017

S'ajuster à la vie au Canada a été un peu difficile dans les premiers mois, mais j'ai rapidement rencontré des gens et appris des choses sur la culture, car j'allais à l'université et je faisais partie de la communauté.

Mon père a fui la Roumanie en 1988, alors que ma mère était enceinte de moi. Il a été capturé en Yougoslavie, puis il y a passé quelque temps en prison avant d'être accepté comme réfugié au Canada. Ma mère, ma sœur et moi avons dû attendre deux ans avant de pouvoir venir le rejoindre. Ma famille a choisi Calgary, parce que nous avions des amis roumains ici. Ils ont eu de la difficulté à s'adapter, car ils ont dû abandonner leurs amis, leur famille, leurs bons emplois, ainsi que le sentiment de sécurité que leur apportait le fait d'être entourés de gens qui comprenaient leur langue maternelle et qui partageaient leur culture. J'admire leur courage, leur positivité et leur ténacité. Bien que le diplôme d'ingénierie de mon père n'a pas été reconnu au Canada, il a réussi à prouver sa valeur comme réparateur d'ascenseur et il a gravi les échelons. Ma sœur et moi sommes allés à l'école, nous nous sommes mariés et nous nous sommes établis au Canada. Je suis extrêmement reconnaissant pour les sacrifices que mes parents ont faits afin de nous faire venir ici !

Le R.M.S. Ascania, en 1953. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

La famille Schultz, à bord du S.S. Fairsea, le 4 décembre 1951. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Mes parents ont immigré de la Pologne et de l'Ukraine. Je suis tellement chanceux d'être né au Canada.

Le Club ESWIC des épouses de guerre. Musée canadien de l’immigration du Quai 21.

Ça prend beaucoup d’humilité. Je vous invite á vous refugier dans l’amour et partager qui vous étes. Bienvenue !

Réfugiés du S.S. Walnut. Origine inconnue.

« Les portes de l'aéroport se sont ouvertes et oh mon Dieu, la brise― la brise froide, on dirait qu'elle perçait mon corps comme si j'étais, oh mon Dieu, je ne porte rien qui soit adapté à ce― ce climat et je suis tout de suite retourné à l'intérieur pour m'asseoir, j'avais très froid et j'étais― j'étais comme― je n'étais pas prêt, j'aurais voulu avoir apporté quelque chose― quelque chose de chaud avec moi, mais je n'étais pas vraiment débrouillard non plus en Afghanistan.

J'avais 15 ans lorsque mes parents et mon frère le plus proche ont traversé la frontière de North Portal, en Saskatchewan, par une journée chaude et ensoleillée du mois d'août. Nous étions des immigrants reçus, des Américains du Wisconsin. Je ne suis pas certain que je pensais que j'allais rester au Canada. Nous avions l'habitude d'être des expatriés. En 1972, j'avais passé la majorité de ma vie à l'extérieur des États-Unis. Après un retour aux États-Unis de quatre ans, déménager au Canada n'était qu'une autre aventure. Dans ma tête, tout était si propre et frais. Tellement pareil, mais tout de même différent. En 1979, j'étais Canadien, quelle bonne décision.